「親知らずは抜いたほうがいいですか」——大阪市西区・九条の当院で、20代から30代の方から特によくいただくご質問です。友人は抜いたけれど自分は何も言われていない、という方も少なくありません。

実は、親知らずは必ず抜かなければならないものではありません。抜いたほうがよい場合と、そのままでよい場合があります。この記事では、その判断基準と、放置したときに起きることを整理します。

目次

1. 親知らずとは？なぜ問題になりやすいのか
2. 抜かなくてよい4つの条件
3. 抜いたほうがよいのはどんなときか
4. 放置すると起きること
5. 抜歯の流れと、当日から数日の経過
6. 妊娠を考えている方は早めの確認を
7. 抜く前に確認しておきたいこと
8. まとめ｜「あるから抜く」ではなく、状態で判断する

1. 親知らずとは？なぜ問題になりやすいのか

親知らずは前から数えて8番目にある奥歯で、10代後半から20代にかけて生えてきます。もともと硬いものをよく噛んでいた時代の名残とされ、現代人はあごが小さくなったため、生えるスペースが足りないことが多くなりました。この「場所が足りない」という点が、親知らずが問題を起こしやすい最大の理由です。

まっすぐ生えないことが多い

スペースが不足すると、親知らずは斜めや横向きに生えたり、途中で止まって一部だけ顔を出したりします。この状態だと歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすくなります。また手前の歯を押す力がかかることもあり、周囲に影響が及ぶことがあります。

2. 抜かなくてよい4つの条件

親知らずがあるだけで抜く必要はありません。まっすぐ生えていて、上下で正しく噛み合っており、歯ブラシが届いて清潔に保てていて、周囲に炎症がない。この4つを満たしていれば、そのまま残して問題ないと判断できます。むしろ将来、奥歯を失ったときの土台として活かせる可能性もあります。

将来の「予備の歯」になることもある

健康な親知らずは、隣の奥歯を失った場合にブリッジの支えとして使えることがあります。また移植という選択肢につながることもあります。安易に抜いてしまうと、こうした将来の選択肢を失うことになります。残せるものは残す、という判断が大切です。

3. 抜いたほうがよいのはどんなときか

一方で、抜歯を検討したほうがよい状況もあります。繰り返し歯ぐきが腫れる、手前の歯がむし歯になっている、横向きに生えて手前の歯を押している、噛み合う相手の歯がなく伸びてきている、といった場合です。これらは放置しても改善せず、時間とともに影響が広がっていきます。

問題が起きてからでは負担が大きい

腫れて痛みが出ている状態では、麻酔が効きにくく、処置後の腫れも強く出やすくなります。抜歯を検討する場合は、症状が落ち着いているときに行うほうが体への負担は小さくて済みます。「痛くなったら考える」より、事前に方針を決めておくほうが安心です。

4. 放置すると起きること

問題のある親知らずを放置すると、影響は親知らず自身にとどまりません。最も多いのが、手前の歯が巻き添えでむし歯になるケースです。親知らずと手前の歯の間は歯ブラシが届かず、汚れがたまり続けます。しかもその位置は削って治療するのも難しく、気づいたときには手前の健康な歯まで失うことがあります。

智歯周囲炎という炎症

一部だけ生えた親知らずの周りは、歯ぐきがかぶさって汚れがたまり、細菌が増えて炎症を起こします。これを智歯周囲炎といいます。疲れや体調不良で免疫が下がったときに腫れやすく、繰り返すのが特徴です。ひどい場合は口が開けにくくなったり、腫れが広がったりすることもあります。

5. 抜歯の流れと、当日から数日の経過

抜歯はまずレントゲンで根の形と神経の位置を確認するところから始まります。まっすぐ生えている場合は短時間で済みますが、横向きに埋まっている場合は歯ぐきを開いて分割して取り出すため、時間も術後の腫れも大きくなります。事前にどちらのタイプかを説明したうえで進めます。

抜いた後に気をつけること

抜いた場所には血のかたまりができ、これが治癒の土台になります。強くうがいをしたり、指や舌で触ったりするとこれが取れてしまい、治りが遅れて強く痛むことがあります。当日は激しい運動、飲酒、長い入浴を控え、処方された薬を指示どおり飲んでください。

6. 妊娠を考えている方は早めの確認を

見落とされがちですが、妊娠を予定されている方には親知らずの確認をおすすめしています。妊娠中はホルモンバランスの変化で歯ぐきが腫れやすくなり、親知らずの周りも炎症を起こしやすくなります。しかも妊娠中は使える薬やレントゲン撮影に制限があり、対応が難しくなります。

落ち着いているうちに方針を決める

痛みが出ていない今のうちに、レントゲンで生え方を確認し、抜くのか残すのかの方針を決めておくと安心です。抜く必要があると判断された場合も、体調の良い時期に計画的に進められます。就職や進学、留学など、しばらく歯科に通いにくくなる予定がある方も同様です。

7. 抜く前に確認しておきたいこと

下あごの親知らずの根の近くには、下唇やあごの感覚をつかさどる神経が走っています。根がこの神経に接している場合、抜歯によって一時的にしびれが残る可能性があります。頻度は高くありませんが、事前にレントゲンで位置関係を確認し、必要に応じて詳しい撮影を行って評価します。

納得してから決める

抜歯は元に戻せない処置です。なぜ抜いたほうがよいのか、抜かない選択をした場合はどうなるのか、どのようなリスクがあるのかを説明したうえで、ご本人に決めていただいています。疑問が残る場合は遠慮なくお尋ねください。急いで決める必要はありません。

まとめ｜「あるから抜く」ではなく、状態で判断する

親知らずは、あるだけで抜かなければならないものではありません。まっすぐ生えて噛み合っており、清潔に保てていて炎症がなければ、残しておいて将来役立つこともあります。一方で、腫れを繰り返す、手前の歯がむし歯になっている、横向きで押しているといった場合は、早めの対応が手前の健康な歯を守ります。

どちらに当てはまるかは、レントゲンを撮ってはじめて正確に判断できます。大阪市西区・九条のうえすぎ歯科クリニックでは、生え方と根の位置を確認したうえで、抜く場合も残す場合も理由をご説明しています。痛みが出ていない今のうちに、一度確認しておかれることをおすすめします。

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出典・参考資料

• 公益社団法人 日本口腔外科学会「親知らず（智歯）」
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯・口の健康」
• 公益社団法人 日本歯科医師会「テーマパーク8020」
• 一般社団法人 日本有病者歯科医療学会

※ 本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療方針を示すものではありません。症状や治療の経過・効果には個人差があります。詳しくは歯科医師にご相談ください。